De negatieve referenda over de Europese Grondwet in Frankrijk en Nederland (2005) hebben duidelijk gemaakt dat er een grote kloof gaapt tussen de EU en haar burgers. In dit essay wordt gesteld dat het huidige legitititeitsprobleem van de EU samenhangt met de manier waarop Europa vandaag functioneert. De EU kampt, zo zal geargumenteerd worden, met een democratisch deficit. Er is een probleem qua verantwoording van de beslissingen die op het Europese niveau worden genomen. Toch pleit dit essay niet voor een ‘blinde’ terugkeer naar de oude vertrouwde natiestaat. Het is net een versterking van het ondemocratische Europa die dat deficit het best kan verhelpen: de ‘paradox van het Europees democratisch deficit’.
